🪅 泥にまみれて福を招く——宮古島の奇祭「パーントゥ祭り」
宮古島の秋を代表する伝統行事「パーントゥ祭り」は、他では体験できない強烈なインパクトと神聖さを併せ持つ、唯一無二の伝統行事です。毎年10月上旬に、島尻地区および野原地区で開催され、観光客をも巻き込む“泥の祝福”が宮古島に響き渡ります。
1984年当時のパーントゥ写真本地さん提供
■ 厄を祓い、福を呼び込む神「パーントゥ」
パーントゥとは、泥を全身に塗り、ツル草などをまとった仮面の神の姿。起源ははっきりしていませんが、外来の邪気や災厄を村の外へ追い払う厄除け神としての役割を担ってきました。パーントゥは村を徘徊し、通りすがりの人々や民家の玄関、さらには車にまで泥を塗りつけていきます。
その泥こそが「福の印」。嫌がる人にも容赦なく塗ってくるため、地元の子どもたちは泣きながら逃げ回り、大人たちも笑いながら泥まみれになります。この非日常的な光景こそが、宮古島の秋の風物詩なのです。
■ 島尻と野原、二つのパーントゥ
パーントゥ祭りは、**島尻地区（しまじり）と野原地区（のばる）**で行われますが、それぞれで形式が異なります。
- 島尻のパーントゥは、ドロドロの神が3体登場し、村中を歩き回る姿が特徴的。
- 一方、**野原地区のパーントゥ（サティパロウ）**は、祭りの起源が異なるとされ、泥ではなく草や葉をまとったパーントゥが家々を回ります。どちらもユネスコ無形文化遺産に登録されており、島の文化的誇りとして大切に受け継がれています。
■ 体験型祭りとして観光客にも人気
観光客でも、泥を塗られることで参加できるのが、この祭りのユニークなところ。見学者であってもパーントゥに狙われるため、参加には“汚れてもいい心構え”が必要です。
「服が汚れるからイヤだ」と思う人もいるかもしれませんが、塗られた泥には“無病息災・家内安全”のご利益が込められており、地元ではありがたいものとされています。むしろ白い服を着て目立つことで、積極的に泥を塗ってもらうという人も。
写真は友人の風間さん提供
■ 開催概要と現地での注意点
- 開催時期：例年10月上旬（年により日程非公開のため、観光協会への事前確認が必須）
- 会場：宮古島市平良島尻地区、上野地区野原
- アクセス：宮古空港から車で約15〜20分、路上駐車が主のため早めの到着が推奨
- 服装＆持ち物：
- 汚れてもいい服（特に白い服がおすすめ）
- 着替え・タオル・水
- 車で行く人は、車内を汚さない工夫（レジャーシートやゴミ袋での防護）も忘れずに
※ 観光客の参加は歓迎されている一方、撮影マナーや見学位置には一定の配慮が求められます。パーントゥに触れたり、嫌がる様子を執拗に撮影する行為は避けましょう。
■ ユネスコ無形文化遺産としての意義
2018年にユネスコ無形文化遺産として正式登録されたパーントゥ。日本国内でも数少ない“実際に体験できる無形遺産”として、海外からも注目されています。泥を塗りたくられるだけの祭りに見えて、そこには島の信仰、共同体意識、自然とのつながりが色濃く息づいています。
🧴観光後はシャワーの準備も
近隣にはすぐにシャワー施設があるわけではないため、宿泊先に戻っての着替えや洗浄を想定して行動しましょう。レンタカーで移動する場合は、座席に汚れ防止のカバーを設置しておくと安心です。
まとめ：泥に塗られてこそ“本物の宮古島”
パーントゥ祭りは、観光イベントというよりも**地域に深く根ざした“生きた文化”**です。しかし、そこに旅人が加わることで、より大きな意味を持つ瞬間が生まれます。宮古島に訪れるなら、一度は体験しておきたい“心と身体で感じる祭り”。
泥を避けずに、あえて飛び込んでみてください。それは、忘れられない宮古島の思い出になるはずです。
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