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미야코지마는 온난한 아열대 기후와 풍부한 자연 환경 덕분에 다양한 과일이 자라는, 그야말로 과일의 천국입니다. 특히 여름철이 되면 열대 과일들이 잇따라 제철을 맞이해, 그 달콤함과 촉촉함으로 방문객들의 마음을 사로잡습니다. 이곳에서는 일본 전역에서 잘 알려진 망고나 파인애플뿐만 아니라, 희소 가치 높은 이색 과일들도 만나볼 수 있어 과일을 좋아하는 사람들에게는 더없이 매력적인 장소입니다.
이번에는 미야코지마에서 즐길 수 있는 대표 과일과 그 제철 시기를 자세히 소개합니다.
【12월〜2월, 4월〜5월】적육 멜론
미야코지마의 적육 멜론은 아열대 기후와 미네랄이 풍부한 토양에서 자랍니다. 배수가 좋은 이 지역의 토양은 멜론 재배에 최적의 환경을 제공합니다. 이처럼 자연 조건에恵받은 적육 멜론은 당도가 높고, 섬유질이 곱기 때문에 입안에서 부드럽게 녹는 식감을 자랑합니다. 고급스러운 단맛과 향으로, 타 지역 멜론과 차별화된 특별한 맛을 즐길 수 있습니다.
【1월〜4월】카니스텔
카니스텔은 오키나와 현에서도 소수의 생산자만이 재배하는 매우 희귀한 과일입니다. 미야코지마에서도 시장에서 거의 보기 힘들기 때문에 발견하면 매우 운이 좋은 경우입니다. 달걀 노른자나 군고구마를 떠올리게 하는 단맛과 부드러운 질감이 특징이며, 수분이 적고 촉촉한 식감이 있어 완숙 상태에서 먹으면 진가를 발휘합니다. 시장에서 본다면 꼭 한번 맛보시길 추천드립니다.
【4월〜7월】스타프루트
이름 그대로 단면이 별 모양으로 보이는 스타프루트는 동남아시아 원산이며, 미야코지마에서도 재배되고 있습니다. 상쾌한 맛과 아삭한 식감이 특징이며, 과즙이 풍부하고 단맛보다는 깔끔한 산미가 느껴져 디저트나 샐러드에 잘 어울립니다. 미백 및 피부 미용 효과가 있다고 알려져 여성들 사이에서 인기를 얻고 있으며, 껍질째 먹을 수 있어 간편하게 즐길 수 있는 과일입니다.
【7월〜9월】드래곤프루트
화려한 색감과 이국적인 외형으로 유명한 드래곤프루트는 미야코지마에서도 주로 붉은색 과육 품종이 수확됩니다. 식탁을 화사하게 장식하며, 음료나 디저트 토핑으로도 인기가 높습니다. 적당한 단맛과 풍부한 과즙이 매력이며, 미야코지마에서는 과육뿐만 아니라 꽃봉오리도 판매됩니다. 꽃봉오리는 튀김 요리 등에 사용되며, 남국 특유의 맛을 즐길 수 있습니다.
【6월〜8월】망고
미야코지마 여름의 대표 과일은 단연 망고입니다. 일본 전국에서 높은 인기를 자랑하는 망고는 그 생산량의 절반 이상이 오키나와 현에서 나오며, 미야코지마는 주요 산지 중 하나입니다. 이곳의 망고는 우수한 토양과 따뜻한 기후 덕분에 매우 달고 즙이 풍부합니다.
재배 품종은 다음과 같습니다:
- 애플 망고 (아ー윈): 붉은색 껍질과 진한 단맛, 부드러운 과육이 특징입니다.
- 키츠 망고: 초록색 껍질을 가진 대형 망고로, 산미가 적고 단맛이 강해 숙성시 더 맛있습니다.
- 골드허니 망고: 황금빛 껍질을 지닌 이 품종은 꿀처럼 진한 단맛이 특징으로 선물용으로도 인기가 많습니다.
- 미니 망고: 작고 귀여운 외형과 진한 단맛으로, 여행 중 간편하게 즐기기에 좋습니다.
【7월〜8월】파인애플
최근 미야코지마에서는 파인애플 생산도 활발해지고 있습니다. 이 지역의 파인애플은 단맛과 산미의 균형이 뛰어나고, 깔끔한 뒷맛이 특징입니다. 수입산이 많은 가운데, 신선도와 품질이 뛰어난 미야코지마산 파인애플은 현지에서도 인기입니다.
오키나와 특유의 피치파인 등 독특한 품종도 맛볼 수 있어 비교 시식의 즐거움도 큽니다.
【11월〜2월】아테모야
아테모야는 파인애플과 체리모야를 교배하여 만들어진 희귀 과일로, 크리미한 질감과 진한 단맛이 입안 가득 퍼지는 매력적인 과일입니다. 마치 아이스크림이나 커스터드 같은 부드러운 식감을 자랑하며, 한 번 먹으면 잊지 못할 맛을 줍니다. 생산 농가가 적기 때문에 미야코지마에서도 보기 드물지만, 발견하면 꼭 맛보기를 권합니다.
【연중】파파야
미야코지마에서는 노란 과일용 파파야와, 야채로 쓰이는 청파파야 두 종류가 자주 보입니다. 노란 파파야는 달콤하고 즙이 많아 디저트에 적합하며, 청파파야는 주로 찬푸루 요리 등의 반찬 재료로 활용됩니다.
아삭한 식감과 높은 영양가로 인해 지역 주민들 사이에서도 인기입니다.
【연중】시마 바나나 (섬 바나나)
미야코지마의 시마 바나나는 농약 없이 자연 속에서 자라며, 수입 바나나와는 다른 깊은 향과 素朴한 단맛이 특징입니다. 나무에서 파란 상태로 수확한 후 자연적으로 숙성시켜 단맛과 향을 끌어올립니다.
화학 비료를 사용하지 않아 안심하고 먹을 수 있으며, 특히 건강을 중시하는 사람들에게 추천됩니다.
미야코지마의 자연이 길러낸 이 다채로운 과일들은 모두 고유의 개성과 그 시기에만 맛볼 수 있는 특별한 맛을 지니고 있습니다. 현지에서 신선한 과일을 구입해, 남국에서만 느낄 수 있는 독특한 맛을 만끽해 보세요.