入江水道「伊良部島と下地島を繋ぐ橋、入江水道が生み出す知られざる絶景。」

🌊 入江水道（いりえすいどう）｜伊良部島と下地島を隔てる、神秘の浅海とマングローブの静寂地帯 🌊

― 何気なく渡る橋の下に広がる、知られざる自然の楽園 ―

伊良部島と下地島を隔てる細長い海域「入江水道（いりえすいどう）」は、地形・生態系ともに非常にユニークな自然環境を有しています。見た目は穏やかな浅瀬ですが、その内部には隆起サンゴ礁の歴史、特殊な水質環境、そして沖縄でも極めて珍しいマングローブ生態系が共存しています。宮古諸島の観光スポットの中でも、“知られざる絶景と生態系の宝庫”として注目されつつあります

🌍 類を見ない地形がつくる“内なる海”

入江水道は、複数の小湾と入り組んだ海岸線が織りなすラグーンのような海域。一帯は隆起サンゴ礁によって形成された琉球石灰岩の大地が広がり、海岸沿いにはゴツゴツとした岩礫や海蝕崖（かいしょくがい）が見られます。これは数千年単位で隆起・侵食を繰り返してきた証であり、地質的にも非常に価値の高い景観です。水道部の浅瀬に透ける白砂と、複雑に入り組んだ入り江の地形は、上空から見るとまるで自然が描いた水彩画のような美しさです。

🌱 河口域以外でマングローブが育つ、奇跡の汽水域

最大の特長は、河口でもないのにマングローブ林が広がっているという点。通常マングローブは淡水と海水が混ざり合う汽水域に生育しますが、入江水道では、島の地形が生んだ地下水と海水が絶妙に交わる環境によって、マングローブ（主にヤエヤマヒルギ）が定着。

この特異な場所は、「淡水レンズ」と呼ばれる地下の淡水が、海水の上に浮かぶように存在しており、これがマングローブの生育を可能にしています。このような環境は沖縄県内でも極めて珍しく、生態系研究の対象としても高い価値を持っています。

🐟 自然と人の架け橋「伊良部大橋第二」

伊良部島と下地島を繋ぐ橋は、この入江水道をまたぐように架けられており、車で何気なく通過してしまう場所でもあります。しかし、実際に橋の上から立ち止まって周囲を見渡すと、エメラルドグリーンに輝く浅瀬、水底の岩や藻、時折泳ぐ魚の群れなど、信じられないほどの透明度と静けさが広がっています。

徒歩で橋を渡れば、風の音、波の音、足元を流れる潮の動きが感じられ、まるで海の上を歩いているような感覚に。

特に夕暮れ時には、西の空に沈む夕日が海と空をオレンジに染め、橋とマングローブが幻想的なシルエットを描き出す絶景スポットとなります。

🌿 伊良部県立自然公園の一角として守られる自然

入江水道を含むこの一帯は、伊良部県立自然公園に指定されており、自然景観と生態系の保護が進められています。周辺には、下地島のシンボルである「通り池」や、アダン・テリハクサトベラなどの南国植物が群生するエリアも点在。こうした環境が、伊良部・下地両島の独特の生物多様性を支えています。

🧭 ただ通るだけではもったいない、足を止めたい場所

観光ルートの途中にあるこの橋と水道は、目的地ではなく“通過点”として見落とされがちですが、その足元には、悠久の時間が育んだ自然のドラマが広がっています。

何気ない場所にこそ、宮古諸島の本当の美しさが潜んでいる――入江水道は、そんな自然の奥深さを感じさせてくれる場所です。

📍所在地：沖縄県宮古島市伊良部字佐和田〜下地島境界付近（入江水道および橋周辺）

🗺️ 周辺スポット：通り池、下地島空港17END、牧山展望台、佐和田の浜 など