daiku 人頭税石は、宮古島と八重山地方の歴史に深く関わる重要な史跡であり、当時の厳しい課税制度を象徴する石柱です。この石は、高さ1.43メートルの石柱であり、1637年から課された「人頭税」に関連しています。
この税制度は、1609年の薩摩藩による琉球侵略後、琉球王府が財政難に陥ったことをきっかけに、宮古・八重山地方に限定して導入されました。人頭税は、15歳から50歳までの男女を対象とし、この石柱の高さを超える者に対して課税されました。男性は粟を、女性は宮古上布を納める義務がありました。この税は生活を圧迫し、住民にとって非常に過酷なものでした。
特にこの人頭税は、単に背丈だけで課税されるという厳しい制度であり、子供たちは成長することが恐れられ、地域の発展を阻害する一因ともなっていました。この悪税制度は、明治時代に入っても存続し続けましたが、1903年に帝国議会への住民の直接請願によってようやく廃止されることとなりました。
人頭税石は、当時の宮古・八重山の住民が受けた苦難とその歴史を今に伝える貴重な史跡です。この石を通じて、当時の税制度の苛酷さや、島民の生活の厳しさを垣間見ることができます。また、長い年月を経て住民たちが声を上げ、最終的に制度を廃止に導いた努力も感じられる場所です。
現在、この石は歴史を学び、過去の教訓を知るための重要な文化財として保存されています。宮古島を訪れる際には、この石を訪れ、宮古・八重山地方の歴史と文化を深く理解する機会としてみてはいかがでしょうか。
沖縄県宮古島市平良字荷川取90